Pascale Senellart, lauréate d’une médaille 2025 de l’innovation du CNRS

Pascale Senellart est directrice de recherche au CNRS, au Centre de nanosciences et de nanotechnologies (C2N – Université Paris-Saclay/CNRS). Depuis 2013, avec son équipe elle développe des sources innovantes capables d’émettre des photons uniques de manière extrêmement efficace et dans une direction contrôlée, ce qui permet de les guider et de les manipuler dans des circuits photoniques. Ces dispositifs reposent sur des boîtes quantiques intégrées dans de minuscules cavités optiques, qui se comportent comme des « atomes artificiels » capables de produire une lumière quantique de grande qualité.

Ces avancées ont ouvert la voie à l’utilisation des photons pour le calcul quantique, l’un des grands piliers des technologies quantiques. Les photons sont en effet particulièrement adaptés pour transporter et coder l’information quantique sous forme de qubits, les briques élémentaires des futurs calculateurs quantiques. Les travaux de Pascale Senellart jouent ainsi un rôle clé dans le développement de technologies quantiques photoniques compactes, intégrées et prometteuses pour les applications de demain.

Soucieuse de transformer ses travaux de recherche fondamentale en applications concrètes, Pascale Senellart a fait le choix de passer du laboratoire à l’industrie en cofondant la start-up Quandela en 2017 avec Niccolò Somaschi et Valérian Giesz. À partir de 2020, Quandela se lance dans le développement d’un véritable ordinateur quantique photonique, en concevant à la fois les composants matériels et les logiciels associés. Et en 2024, Quandela livre Lucy, un ordinateur quantique photonique universel numérique de 12 qubits installé au Très Grand Centre de calcul (TGCC) du CEA, à Bruyères-le-Chatel (91).