Holis : anticiper l’impact environnemental dès la conception des produits et services
En combinant science environnementale, ergonomie et automatisation, la start-up Holis développe une plateforme qui facilite l’analyse de cycle de vie (ACV) pour les entreprises. Sa solution permet d’anticiper les impacts d’un produit dès la phase de conception, avec un niveau de précision qui s’adapte au fil du développement pour maximiser la représentativité au regard des données disponibles.
Derrière la création de la start-up Holis, il y a d’abord une rencontre : celle de deux normaliens de l’École normale supérieure (ENS) Paris-Saclay, Martin Besnier, du Département d’enseignement et de recherche (DER) de biologie et actuel CEO de Holis, et Paul Grédigui, du DER de génie civil et environnemental et CTO de la start-up. Après leurs études à l’ENS Paris-Saclay, le premier poursuit son parcours à l’École des Ponts, où il complète une formation généraliste par une année consacrée au design. Le second passe par Imperial College London avant de rejoindre l’École des Ponts, donnant une coloration plus technologique à son cursus. Tous deux partagent une même ambition : « Pour réduire l’impact environnemental des produits, il faut intervenir dès leur conception, là où se définissent les choix de matériaux, de procédés, d’usage et de fin de vie », explique Martin Besnier. Dès le démarrage de ses études, il se passionne pour l’analyse de cycle de vie (ACV), une méthode normalisée (ISO 14040) capable d’évaluer les impacts environnementaux d’un produit ou service sur l’ensemble de sa chaîne de valeur.
Une expertise scientifique et technologique pour répondre aux limites du système
Lancée en 2022, la start-up se structure après un passage par le programme Pépite (Pôles étudiants pour l’innovation, le transfert et l’entrepreneuriat), un dispositif national de soutien à l’entrepreneuriat étudiant créé par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Elle bénéficie également de l’appui du dispositif DREAMS (Direction des relations extérieures, alumni et mécénat) de l’ENS Paris-Saclay, qui soutient la création de start-up via des actions de mentorat, de mise en réseau et des aides financières. Holis poursuit ensuite son développement au sein de Station F, le plus grand campus de start-up d’Europe, où elle bénéficie d’un écosystème propice à l’accélération de projets technologiques.
L’objectif de la start-up est de rendre l’ACV réellement exploitable à grande échelle, sans en dénaturer la rigueur. « La méthode est robuste, mais très lourde. Elle mobilise énormément de données, souvent indisponibles en amont. Résultat, les entreprises l’utilisent peu ou tardivement. Nous avons voulu changer ça. »
Une solution d’ACV automatisée, au service de la conception
Holis développe une plateforme numérique conçue pour modéliser un jumeau environnemental d’un produit ou service. L’utilisateur ou l’utilisatrice renseigne les données dont il ou elle dispose, et la technologie d’Holis complète les informations manquantes grâce à des algorithmes propriétaires, en s’appuyant sur des bases publiques ou sectorielles fiables. Lorsqu’une donnée précise n’est pas disponible, la plateforme sélectionne automatiquement un proxy environnemental, c’est-à-dire une donnée de substitution représentative, issue de matériaux ou de procédés proches, afin de produire une estimation fiable des impacts. « On peut générer jusqu’à 95 % de la chaîne de valeur dans les phases amont. Nos modèles associent les bons proxys environnementaux, sans que l’utilisateur ait à chercher dans des bases obscures. »
La solution couvre l’ensemble du cycle de vie d’un produit ou service : extraction des matières premières, fabrication, transport, usage, consommation d’énergie ou d’eau, jusqu’à la fin de vie (recyclage, incinération, mise en décharge). Les impacts environnementaux sont évalués à partir d’une vingtaine d’indicateurs reconnus, parmi lesquels les émissions de CO₂, l’eutrophisation – un déséquilibre des écosystèmes aquatiques souvent issus des engrais agricoles ou des eaux usées –, l’appauvrissement de la couche d’ozone ou encore la pollution aux particules fines.
Les résultats sont restitués de manière détaillée ou agrégés sous la forme d’un score environnemental unique, destiné à faciliter la lecture. « C’est un compromis entre exhaustivité scientifique et lisibilité. » Ce score synthétique aide notamment les décideurs et décideuses non spécialistes à comparer plusieurs options de conception ou de matériaux, sans avoir à interpréter des dizaines de valeurs techniques.
Une solution transversale, pensée pour la diversité des usages
Holis ne se contente pas de calculer des impacts : la plateforme suggère aussi des pistes d’écoconception, identifie les postes les plus critiques et accompagne les entreprises dans leurs arbitrages. Compatible avec différents outils métiers, elle s’adapte à des produits ou services simples ou complexes, en phase de R&D comme en exploitation.
La solution est conçue dès le départ pour être agnostique sectoriellement. « C’est indispensable, car les chaînes de valeur sont toujours hybrides. Par exemple, un vêtement, c’est de la pétrochimie, de l’agriculture, de la chimie, du transport et du comportement utilisateur. » Cette approche multisectorielle constitue l’un des facteurs différenciant par rapport aux autres plateformes d’ACV, souvent limitées à un seul domaine d’activité.
Une base solide de clients et de reconnaissances
Holis compte déjà plusieurs dizaines de clients, issus d’une quinzaine de secteurs : électroménager, textile, construction, aéronautique, mines, emballage, agroalimentaire. Parmi eux : PwC, Intersport, ou encore la PME française Daan Tech. « Nos premiers clients nous ont permis de démarrer sans lever de fonds. C’est une fierté, car cela valide notre capacité à créer de la valeur immédiatement. »
La start-up a reçu plusieurs prix et reconnaissances : labellisation GreenTech Innovation par le ministère de la Transition écologique, sélection par Microsoft dans son accélérateur mondial sur l’environnement, mention spéciale de l’UNESCO parmi les 100 solutions utilisant l’IA pour atteindre les objectifs de développement durable (ODD), et présence dans le Top 40 des start-up prometteuses de Station F.
Une croissance structurée, en voie d’accélération
La société fonctionne aujourd’hui avec un modèle à abonnement, en fonction du nombre de projets suivis, afin de favoriser une diffusion transversale de l’outil au sein des organisations. En complément, Holis propose un accompagnement sous forme de conseil, notamment sur des sujets techniques complexes ou peu explorés, comme l’économie circulaire ou la modélisation de chaînes de valeur atypiques. Dans certains cas, l’équipe choisit de s’impliquer directement : « Nous tenons à garder la main sur certains cas, pour tester notre plateforme dans des situations concrètes et enrichir les fonctionnalités ou faire évoluer l’interface. »
L’équipe est passée de deux à dix-huit personnes en moins de trois ans et prévoit une levée de fonds à l’automne 2025 pour soutenir une nouvelle phase de croissance. Grâce à cette étape, la start-up entend renforcer ses effectifs – notamment sur les profils développement logiciel, R&D et gestion administrative –, améliorer l’interface de la plateforme, élargir sa présence à l’international, intégrer les référentiels Corporate sustainability reporting directive (CSRD, la directive européenne sur le reporting de durabilité) dans ses modules, et faciliter l’interopérabilité avec les outils déjà utilisés par ses clients.
Dans un contexte de forte évolution réglementaire, où la mesure de l’impact environnemental devient une exigence incontournable dans de nombreux secteurs, Holis ambitionne de s’imposer comme un acteur central de l’ACV à grande échelle.