Qu’est-ce que la lumière ? Comment façonne-t-elle notre perception du monde ?

La lumière est au cœur de nos interactions quotidiennes avec le monde qui nous entoure. Regarder un ciel étoilé, recevoir les signaux d’un feu tricolore ou l’information d’un écran, s’émerveiller devant un tableau d’artiste ou un paysage..., toutes ces expériences mettent en jeu des phénomènes impliquant la lumière et des systèmes ou des matériaux parfois complexes.
Nous explorerons tout d’abord la nature même de la lumière. A la fois onde et particule, la lumière peut transporter de l’énergie, se réfléchir ou être absorbée sur une surface, produire des interférences, ou encore être diffusée par un atome, une poussière ou une aspérité et repartir dans toutes les directions.
Ce phénomène de diffusion est essentiel dans l’apparence de ce qui nous entoure, et nous nous y attarderons dans une deuxième partie. Le bleu du ciel, le rouge du coucher de soleil, la couleur des yeux ou de la peau, l’opacité d’un brouillard, la possibilité d’imager du vivant, tout cela résulte de la diffusion de la lumière. Parfois un défaut, parfois un avantage, c’est souvent le désordre des matériaux qui gouverne leur manière d’interagir avec la lumière pour nous montrer le monde tel que nous le connaissons.
L’exposé sera ponctué de nombreux exemples, montrant comment les subtilités de la lumière se manifestent continuellement autour de nous, et débouchera sur une discussion ouverte avec le public.
Conférencier : Rémi CARMINATI, Directeur de l’Institut d’Optique - Graduate School et Professeur à l’ESPCI Paris – PSL